러시아 직장인 E-7 취업비자 인터뷰: 유학생에서 직장인으로

"한국 비자는 생각만 해도 스트레스예요."

이상욱 행정사가 엘레나 님의 인터뷰를 떠올리면 이 한마디가 가장 먼저 생각난다고 해요. 한국에서 9년을 살고, 스스로를 "평범한 직장인"이라 소개하며 웃던 사람도 비자 이야기에서만큼은 "스트레스의 연속"이라고 털어놨거든요. 그 마음을 너무 잘 알기에, 이 이야기를 꼭 다시 소개하고 싶었어요.

엘레나 님은 러시아에서 온 27살 직장인이에요. 유학생으로 시작해서 한국 회사에 취직했고, 지금은 E-7 취업비자로 한국에 살고 있어요. 인터뷰에서 나눈 질문들을 따라, 엘레나 님의 9년을 천천히 걸어 볼게요.

엘레나 님, 스스로를 어떻게 소개하나요?

엘레나 님의 자기소개는 의외로 담백했어요. 러시아에서 태어나 한국에 온 지 벌써 9년이 다 됐고, 지금은 한국 회사에서 일하고 있대요.

"평범한 직장인"이라고 웃으며 말했지만, 외국인이 한국에서 직장을 구하고 취업비자까지 받는 일은 결코 평범하지 않아요. 그 뒤에는 9년 동안 쌓아 온 공부와 노력이 있었어요.

처음 한국에는 왜 오게 됐을까요?

엘레나 님은 원래 언어 공부에 관심이 많았대요. 그리고 한국이라는 나라 자체를 좋아했고요. 그래서 9년 전, 유학생으로 한국 땅을 밟았어요.

한국에 살면서 한국어를 공부했고, 동시에 한국의 다양한 문화와 역사, 사회까지 함께 배웠대요. 9년이라는 시간 동안 한국을 깊이 이해하게 됐고, 그 덕분에 취직도 할 수 있었어요. 더 많은 경험을 쌓고 싶어서 공부를 마친 뒤에도 한국에 남기로 했다고 해요.

사진 속 졸업증명서와 학위증서가 그 시간을 보여 줘요. 유학생에서 직장인으로 넘어가는 순간에는 이런 학력 서류가 비자 준비의 중요한 바탕이 돼요. 한국에서 공부한 시간이 일할 자격으로 이어지는 거죠.

그런데 왜 비자만 생각하면 스트레스였을까요?

엘레나 님은 비자 이야기를 꺼내자 바로 솔직해졌어요. 준비해야 할 서류가 많고, 조금이라도 놓친 부분이 있으면 비자가 바로 불허될 수 있다는 게 가장 무서웠대요.

걱정은 서류에서 끝나지 않았어요. 9년을 살았어도 아직 한국어 실력이 부족하다고 느껴서, 신청할 때 의사소통이 잘 안 될까 봐 마음을 졸였대요. 엘레나 님 말을 빌리면 "이래저래 스트레스의 연속"이었다고요.

사진 속 문구처럼, 외국인에게 비자는 매년 해야 하는 일 중 가장 복잡하고 어려운 일일 때가 많아요. 특히 학생 비자에서 취업비자로 바꾸는 것처럼 체류 자격이 달라지는 시점에는 챙겨야 할 서류도, 따져 봐야 할 조건도 확 늘어나요.

케이비자는 어떻게 만나게 됐나요?

엘레나 님은 친구를 통해 케이비자를 소개받았어요. 그 뒤에 직접 검색도 해 봤대요. 외국인 비자 서비스를 전문으로 한다는 걸 확인했고, 홈페이지와 블로그에 정보가 많아서 비자 신청에 도움이 많이 됐다고 해요.

엘레나 님이 느낀 케이비자의 장점은요?

엘레나 님은 두 가지를 꼽았어요. 하나는 전문가가 직접 비자 업무를 처리하니까 마음이 놓인다는 것, 다른 하나는 여러 언어로 상담할 수 있다는 점이었어요. 한국어로 의사소통할 때 걱정이 많았던 엘레나 님에게는 특히 반가운 부분이었을 거예요.

케이비자는 6개 언어로 상담해요. 모국어로 내 상황을 정확하게 설명할 수 있으면, 놓치는 서류도 오해도 확 줄어들어요. 엘레나 님의 E-7 취업비자는 23일 만에 허가 완료됐어요.

다음으로 꿈꾸는 비자는 무엇일까요?

엘레나 님은 지금 한국 생활에 아주 만족한대요. 앞으로도 한국에서 오래오래 살고 싶어서, 최종 목표는 영주자격이라고 했어요.

그림처럼 전문인력으로 일하는 분들은 거주 자격을 거쳐 영주자격으로 나아가는 길이 있어요. 단계마다 요건이 다르니, 지금 내가 어디쯤 와 있는지 미리 확인해 두면 다음 준비가 훨씬 수월해요. 케이비자는 진행 전 비자 사전검토를 무료로 해 드려요.

앞으로 한국에서 그리는 하루

엘레나 님은 앞으로도 한국에서 열심히 일하며 살고 싶대요. 그리고 마지막에 덧붙인 꿈이 참 근사했어요. 남편과 함께 한국의 아름다움과 매력을 전 세계에 알리고 싶다는 거예요.

인터뷰를 함께한 케이비자 직원 루미는 엘레나 님의 인스타그램을 보고 에너지가 넘치는 분이라고 느꼈대요. 남편과 알콩달콩 지내는 모습도 참 아름다웠고요. 외국인 부부가 한국에서 산다는 건 언어의 벽, 문화 적응, 사람들의 시선, 그리고 비자까지 넘어야 하는 일이라 정말 고생 많았겠다는 생각이 들었대요. 그런데도 한국을 세계에 알리고 싶다는 말을 들으니, 한국을 향한 마음이 진심이라는 게 느껴져 감동받았다고 해요.

엘레나 님이 남긴 한마디

엘레나 님, E-7 취업비자 허가를 진심으로 축하드려요. 유학생으로 처음 한국에 온 날부터 직장인이 된 지금까지, 9년 동안 한국을 아끼고 배워 온 시간이 결국 이렇게 이어졌네요. 소중한 이야기를 들려주시고 케이비자를 믿어 주셔서 정말 감사해요. 영주자격을 향한 다음 걸음도, 남편분과 함께 한국을 알리는 꿈도 케이비자가 늘 응원할게요.

엘레나 님처럼 연장이나 변경 때마다 서류 걱정에 잠 못 드신다면, 이제는 혼자 끌어안지 않으셔도 돼요. 카톡으로 24시간 편하게 남겨 주시면 1영업일 안에 직접 연락드릴게요. 11년 동안 쌓아 온 경험으로, 다음 비자 준비를 차분하게 함께할게요.